Nekovy tvoří společně s kovy a polokovy tři hlavní skupiny chemických prvků.
Nekovy jsou elektronegativní prvky, jejich elektrony jsou tedy poměrně pevně poutány k atomu. Kromě vodíku, jsou všechny umístěny v p-bloku periodické soustavy prvků.
Patří sem:
- Vodík
- Uhlík
- Dusík, fosfor
- Kyslík, síra
- Fluor, chlor, brom, jod
- Helium, neon, argon, krypton, xenon, radon
Společné charakteristické vlastnosti
- špatné vodiče tepla a elektřiny
- ve srovnání s kovy tvoří kyselé oxidy
- v pevném stavu jsou křehké, spíše než kovy, které jsou lesklé, tvárné
- obvykle mají nižší hustotu než kovy
- mají výrazně nižší bod tání a varu než kovy (s výjimkou uhlíku)
- mají vysokou elektronegativitu
- tvoří většinu hmoty Země, a to zejména vnější vrstvy, a organismy jsou složeny převážně z nich
- značně se liší ve vzhledu
Pouze sedmnáct prvků v periodické tabulce je obecně považováno za nekovy, ve srovnání s více než osmdesáti kovy. Nekovy tvoří většinu zemské kůry, atmosféry a oceánů na Zemi.