Objev ferrocenu, železnatého iontu koordinovaného ke dvěma planárním annulenům, nastartoval rozvoj nového a velmi bohatého směru organokovové chemie, chemie sendvičových sloučenin. Nyní se podařilo připravit annuleny obsahující ion kovu přímo uvnitř jejich molekuly.
Annuleny – monocyklické uhlovodíky obsahující maximální možný počet konjugovaných dvojných vazeb.
Aromatické sloučeniny – planární, cyklické molekuly nebo ionty, jejichž počet π-elektronů splňuje podmínku 4n+2 (Hückelovo pravidlo).
Ferrocen – bis(cyklopentadienyl)železnatý komplex je krystalická organokovová sloučenina tvořená železnatým iontem (Fe2+) koordinovaným k dvěma cyklopentadienylovým aniontům. Jde o první tzv. sendvičovou sloučeninu.
Syntéza vycházela z již dříve publikovaných struktur s iontem osmia v centru,[2] které byly pomocí cykloadičních reakcí dále modifikovány až na požadovaný annulen.
Teoretickým studiem molekulových orbitalů byl prokázán aromatický charakter připravené sloučeniny, obsahuje celkem 18 π elektronů, čímž splňuje Hückelovo pravidlo (4n+2). 7 π orbitalů je mezi atomy uhlíku a dva mezi osmiem a uhlíkem (jde o vícecenterní vazby vzniklé interakcí orbitalů 5dxz a 5dxy s uhlíky vázanými na osmium).
Desítky let po objevu a charakterizaci ferrocenu byl připraven nový typ anorganických sloučenin založených na annulenech. Díky aromatickému charakteru a tím i vysoké stabilitě se může jednat o velmi zajímavý stavební prvek pro nové materiály.