V Chemical Communications vyšel nedávno článek z laboratoří NASA, ve kterém je testována příprava prekurzorů pro nikotinamid adenin nukleosid (NAD) v podmínkách panujících na kometách. Výsledky jsou opravdu zajímavé.
Komety se skládají převážně z ledu (H2O) a pevného oxidu uhličitého (CO2), v kometárním prachu byl zaznamenán i pyridin. Proto byly testovány dva reakční systémy:
Pyridin + CO2
Pyridin + CO2 + H2O (1 : 20 : 100)
Reakce byly prováděny při teplotě 20 K za ozařování protony o energii 0,9 MeV a monitorovány pomocí in-situ FT-IR. Druhá reakční směs se ukázala jako zajímavější, analýza produktů po ozařování ukázala přítomnost řady organických látek, mezi nimi i kyseliny nikotinovou (vitamín B3) a isonikotinovou. Kyselina nikotinová je metabolickým prekurzorem koenzymu NAD, což otevírá možné cesty, jak by mohlo dojít k syntéze složitějších organických sloučenin v nehostinných podmínkách vesmíru a jejich následné dopravě na Zemi.