Uhlík je základem organických sloučenin, je nezbytný pro život v té podobě, v jaké ho známe. Ale zároveň je to taky prvek s nejvyšší teplotou tání. Vesmírný dalekohled Jamese Webba nedávno objevil exoplanetu, která má pravděpodobně atmosféru tvořenou elementárním uhlíkem.
Vesmírný dalekohled Jamese Webba odstartoval o vánocích roku 2021 a do plně funkčního stavu v Langrangeově bodu L2 se dostal zhruba o rok a půl později. Od té doby nás zásobuje mnoha zajímavými objevy. Primární zrcadlo dalekohledu se skládá z 18 šestiúhelníkových zrcadlových segmentů vyrobených z pozlaceného beryllia, které dohromady vytvářejí zrcadlo o průměru 6,5 metru.
Exoplaneta PSR J2322-2650 b patří mezi velmi zajímavé objevy, byla objevena v roce 2017 a je od nás vzdálena 750 světelných let. Je zhruba o čtvrtinu větší než Jupiter, má ale jen 80 % jeho hmotnosti. Obíhá okolo pulsaru PSR J2322-2650, jeden oběh trvá necelých 8 hodin, oběžná dráha má průměr jen 0,01 AU, k pulsaru je otočena neustále stejnou stranou.
Díky této charakteristice jsou na povrchu planety velmi drastické podmínky, na straně přivrácené ke kvasaru se teploty pohybují okolo 2000 °C. JWST sice tuto planetu neobjevil, ale provedl spektroskopickou charakterizaci její atmosféry a získané informace byly velice nečekané. Atmosféra se skládá z prakticky čistého uhlíku, nejspíše ve formě dvou a tříatomových molekul (C2 a C3). Tyto molekuly jsou za běžných podmínek nestabilní, ale za podmínek panujících na exoplanetě, podobně např. i v obloukovém výboji, je jejich existence možná.
Tento objev je nepochybně velmi zajímavý, protože planeta příliš neodpovídá současným modelům. Uvidíme, jaké další objevy nás čekají (nejen) od JWST.