Vědci z MIT se pokusili napodobit podmínky, které na naší Zemi panovaly před zhruba čtyřmi miliardami let.
Atmosféra se v té době skládala převážně z methanu, amoniaku a oxidu uhličitého, což jsou látky, obsahující prvky nutné pro vznik aminokyselin a nukleových kyselin (RNA, DNA). Díky vysoké vulkanické aktivitě té doby, se do vzduchu dostalo také poměrně velké množství oxidu siřičitého a ve vodě se síra ukládala ve formě siřičitanových a hydrogensiřičitanových iontů. Experimenty ukázaly, že právě jejich přítomnost by mohla být rozhodující pro rychlost reakcí vedoucích např. k ribonukleotidům, dříve byla za klíčovou považována přítomnost hydrogensulfidových iontů. Zvýšení rychlosti reakcí bylo více než desetinásobné a došlo také ke zvýšení výtěžků. Výzkum v této oblasti bude samozřejmě pokračovat.
| Název | Anglický název | Vzorec |
|---|---|---|
| Siřičitan | Sulfite | SO32- |
| Hydrogensiřičitan | Bisulfite | HSO3– |
| Sulfid | Sulphide | S2- |
| Hydrogensulfid | Hydrogensulphide | HS– |